위기의 스승

 

이제 더 이상 학생들은 선생을 존경하지 않는다.

그들은 선생을 거의 무시한다.

선생이라 부르지도 않는다.

 

이 말이 불편하다면,

그 불편함이 이미 현실을 증명한다.

 

우리는 이 현상의 원인을

무책임하게 학생들에게서 찾는다.

버릇없다, 참을성이 없다, 권위를 인정하지 않는다.

 

그러나 조금만 더 정직해지면 알 수 있다.

문제의 더 큰 부분은

스승에게 있다.

 

그렇다면 지금의 스승들은 어떠한가?

 

이제는 범위를 넓혀야 한다.

학교의 교사뿐 아니라

종교 지도자, 수행 지도자, 정신적 멘토까지 포함해야 한다.

 

그들은 더 이상 스스로를 '스승'이라 여기지 않는다.

지식을 전달하는 기능인,

신도를 관리하는 운영자,

신념을 판매하는 설교자,

대중의 눈치를 보는 서비스 제공자.

그 역할로 스스로를 끌어내렸다.

 

존중은 요구한다고 생기지 않는다.

존재의 높이에서 자연스럽게 발생한다.

그런데 스승들이 먼저

자신의 높이를 버렸다.

 

"구루 쇼핑"이라는 말이 등장했다.

 

이제 사람들은 스승을 찾지 않는다.

고른다.

더 자극적인 말,

더 빠른 깨달음,

더 편안한 위로를 주는 사람을 선택한다.

 

종교도, 수행도, 가르침도

이제는 하나의 상품이 되었다.

 

그리고 마음에 들지 않으면 

언제든지 바꾼다.

 

이것은 소비 방식의 변화가 아니다.

스승이 시장에 들어갔다는 증거다.

 

권위는 무너졌고,

가르침은 상품이 되었다.

 

문제는 여기서 끝나지 않는다.

스승이 무너지면

가장 먼저 무너지는 것은 '기준'이다.

 

종교 지도자가 무너지면

진리의 기준이 흐려지고,

교육자가 무너지면

지식의 기준이 흔들리며,

수행 지도자가 무너지면

내면의 기준이 사라진다.

 

그 결과 사람들은

자신의 기분과 욕망을 기준으로 삼는다.

 

그리고 그것을

자유라고 착각한다.

 

그럼에도 불구하고

스승은 여전히 필요하다.

지식이 넘쳐날수록

오히려 더 절실하다.

 

정보는 넘치지만 방향은 없고,

방법은 많지만 기준은 없다.

 

이럴 때 필요한 것은

더 많은 정보가 아니다.

 

"어디로 가야 하는가"를

몸으로 아는 사람,

그가 바로 스승이 필요하다.

 

그렇다면

스승은 어떻게 다시 설 수 있는가?

 

답은 단순하다.

그러나 타협할 수는 없다.

 

스승은 다시 제자리로 돌아가야 한다.

그 자리는

권위도, 직위도, 명성도 아니다.

 

자기 자신에 대한 철저한 통제,

말과 행동의 완전한 일치,

 

그리고

스스로를 끝까지 속이지 않는 태도.

특히 종교 지도자와 수행 지도자는

더 엄격해야 한다.

 

그들은 지식이 아니라

삶의 방향과 존재의 의미를 다루는 사람이다.

 

그런데 말과 삶이 분리되어 있다면,

그 순간 그 가르침은 이미 죽은 것이다.

 

제자들은 생각보다 정확하다.

지식에는 속을 수 있어도

언어에는 속을 수 있어도

존재에는 속지 않는다.

 

말하는 사람과

살아내는 사람을

본능적으로 구분한다.

그래서 존경이 사라진 것이다.

 

스승이 다시 서는 길은 하나다.

 

가르치기 전에 살아야 한다.

설명하기 전에 실현해야 한다.

설교하기 전에 자신에게 적용해야 한다.

 

지식이 아니라

존재로 증명해야 한다.

 

그때 비로소

존경은 돌아온다.

 

이것은 개인의 문제가 아니다.

 

스승이 무너지면

기준이 무너진다.

기준이 무너지면

인간은 흔들린다.

 

그리고 흔들리는 인간은

결코 행복할 수 없다.

 

지금 필요한 것은

더 많은 교육도, 더 많은 종교도 아니다.

 

많지는 않아도

진짜 스승이다.

 

스승은

직업이 아니라

존재여야 한다.

 

그 자리를 회복하지 못한다면

'구루 쇼핑'의 시대는 계속될 것이다.

 

사람들은 스승을 바꾸다

결국 아무것도 얻지 못한 채

늙어갈 것이다.

 

스승은 선택받는 사람이 아니라

저절로 따르게 되는 사람이어야 한다.

 

그것이

이 무너진 시대에서

스승과 종교 지도자가

다시 서는 유일한 길이다.