단전호흡에 대한 오해, 그리고 해결책

 

단전호흡(丹田呼吸)을 말하려면 우선 단전이 실제로 살아나야 한다.

단순히 복식호흡을 한다고 해서 곧바로 단전호흡이 되는 것은 아니다.

 

억지로 배를 부풀리고 꺼뜨리는 호흡은 말 그대로 복식호흡일 뿐이다.

건강에는 도움이 될 수 있으나, 그 자체를 단전호흡이라 부르는 것은 무리가 있다.

 

먼저 복식호흡과 단전호흡은 다르다는 사실부터 이해해야 한다.

단전은 몸이 안심해야 열린다.

억지로 만든다고 열리는 것이 아니다.

힘으로 밀어붙일수록 오히려 더 닫혀버린다.

 

단전에 자극을 주라며 배를 주먹으로 두드리거나,

억지로 압력을 넣는 방법을 가르치는 사람이 있다.

하지만 그런 방식은 몸을 긴장시키고 스스로 방어하게 만들 뿐이다.

그러면 단전이 드러나기는커녕 오히려 더 깊이 숨어버린다.

 

단전은 단순한 해부학적 위치가 아니다.

기운의 흐름과 몸의 이완이 복부 중심에서 하나로 이어질 때

비로소 살아 움직이는 것이 단전이다.

 

물론 복식호흡 자체는 건강에 유익하다.

호흡을 안정시키고 긴장을 완화하며 내장을 부드럽게 움직여 주기 때문이다.

그러나 그것만으로 단전이 작동한다고 말할 수는 없다.

그것은 마치 양고기를 걸어놓고 개고기를 파는 일과 비슷하다.

 

단전을 여는 첫 번째 열쇠는 Relax, 즉 몸과 마음의 긴장을 푸는 것이며,

두 번째는 기통(氣通)이다.

 

몸 안의 막힌 흐름이 부드럽게 이어지려면 우선 힘을 빼야 한다.

하지만 긴장을 푼다는 것 자체가 쉬운 일이 아니다.

우리의 일상은 끊임없이 긴장을 만들도록 구조되어 있기 때문이다.

 

아울러 기통을 이루려면 반드시 몸을 움직여야 한다.

50년 넘는 경험으로 말하건대

몸은 움직이지 않은 채 기통만 바라보는 것은

공부하지 않고 시험에 합격하기를 바라는 것과 같다.

 

가장 좋은 방법은 이완을 동반한 부드러운 운동이다.

과도하게 힘을 쓰는 운동은 오히려 기의 흐름을 막아버린다.

근육의 긴장을 지속적으로 만들기 때문이다.

 

반면 태극권이나 선도기공처럼 힘을 과도하게 쓰지 않으면서도

몸 전체를 부드럽게 연결하는 운동이 단전을 깨우는 데 매우 효과적이다.

 

이치는 바람과 햇빛 이야기와도 닮아 있다.

거센 바람은 사람으로 하여금 옷깃을 더 움켜쥐게 만들지만

따뜻한 햇빛은 스스로 옷을 벗게 만든다.

 

단전도 마찬가지다.

몸을 억지로 몰아붙여서는 열리지 않는다.

몸이 안심할 때 비로소 반응하는 것이 단전이다.

 

그러므로 단전을 열고자 한다면

몸을 이겨야 할 대상으로 대하지 말아야 한다.

억압과 강요보다 이완과 신뢰가 먼저다.

 

긍정적인 마음으로 몸과 타협하고 부드럽게 기다릴 수 있을 때

어느 순간 단전은 조용히 깨어나기 시작한다.